Optički mikroskop je uređaj koji se koristi za povećavanje malih objekata, golim okom nevidljivih bliskih objekata, kao i za razdvajanje bliskih tačaka na njima. Ovi mikroskopi se najčešće korište u laboratorijama za istraživanje i proučavanje različitih materijala i struktura, kao što su ćelije, bakterije i drugi mikroskopski objekti. Postoje različiti tipovi optičkih mikroskopa, uključujući monokularne, binokularne i trinokularne mikroskope. Trinokularni mikroskop se često koristi za fotografisanje objekata pod mikroskopom.

Stereo mikroskopi su vrsta optičkih mikroskopa, koji koriste dva sočiva (okulara) za posmatranje objekata iz različitih uglova. Ovi mikroskopi su naročito korisni za proučavanje površina i struktura objekata, jer omogućavaju da se vidi njihov oblik i relacije između pojedinačnih delova. Stereo mikroskopi su poznati i kao binokularni mikroskopi.

Stereo mikroskopi se često koriste u različitim oblastima, uključujući elektronsku industriju, medicinu, biologiju i istraživanje materijala. Za razliku od drugih tipova mikroskopa, obično imaju manja uvećanja, ali omogućavaju bolje razumevanje oblika i strukture objekata. Takođe, stereo mikroskopi su lakši za korišćenje, jer se slika vidi u trodimenzionalnom obliku, što olakšava identifikaciju pojedinačnih delova i struktura.

Uvećanje nije glavni pokazatelj kvaliteta. Razlika u kvalitetu se najbolje može uočiti ukoliko analiziramo stabilnost mehanike, dizajn optičkih elemenata i oštrinu slike na ivici. Na primer, za korekciju oštrine slike na ivicama, ponekad je potrebno i do 9 sočiva. Pored toga, veoma je važno da ugrađeni izvor svetlosti obezbeđuje ravnomerno osvetljenje posmatranog objekta. Ove tri komponente moraju biti optimalno usklađene jedna sa drugom. Samo na taj način će se postići potreban kontrast za dato povećanje, što omogućava razlikovanje pojedinačnih piksela.

Ukupan kapacitet uvećanja mikroskopa se obično izražava kao kombinacija uvećanja okulara i objektiva. Na primer, mikroskop sa objektivom 10x i okularom 10x ima kapacitet povećanja od 100x. To znači da će objekat biti povećan 100 puta u odnosu na veličinu koju ljudsko oko može da vidi.

• 10x - 40x - Minerali, markice, elektronika; industrijska primena; insekti, larve insekata
• 40x - 80x - Biljne ćelije
• 40x – 100x - Veće pojedinačne ćelije
• 100x – 200x - Paraziti ribe, pojedinačne ćelije (Vorticella)
• 400x - Gljive, polen, sperma, krv
• 1000x - Bakterije, hromozomi